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O Observat\u00f3rio Nacional (ON) participou de uma equipe internacional que descobriu o protoaglomerado de gal\u00e1xias mais distante da Terra j\u00e1 encontrado no universo, a 13 bilh\u00f5es de anos-luz. A descoberta foi anunciada nesta sexta-feira (27), \u00e0s 3h da manh\u00e3 (hor\u00e1rio de Bras\u00edlia), no Jap\u00e3o, pa\u00eds que liderou a pesquisa.<\/p>\n\n\n\n
Para se ter uma ideia do qu\u00e3o distante est\u00e1 o protoaglomerado basta lembrar que a luz percorre cerca de 300 mil quil\u00f4metros a cada segundo, e que um ano-luz \u00e9 a dist\u00e2ncia que ela atravessa em um ano, que equivale a mais de 9 trilh\u00f5es de quil\u00f4metros.<\/p>\n\n\n\n
A equipe internacional foi chefiada pelo Observat\u00f3rio Astron\u00f4mico Nacional do Jap\u00e3o e contou com parceiros nos Estados Unidos, Taiwan, Reino Unido, China, Canad\u00e1, Coreia do Sul e Dinamarca, al\u00e9m do Brasil. A pesquisa ser\u00e1 publicada oficialmente no The Astrophysical Journal, em 30 de setembro.<\/p>\n\n\n\n
O astr\u00f4nomo Roderik Overzier, do Observat\u00f3rio Nacional, e Murilo Marinello, que na \u00e9poca cursava doutorado no ON, participaram da an\u00e1lise e interpreta\u00e7\u00e3o dos dados captados pelos telesc\u00f3pios. A pesquisa utilizou o telesc\u00f3pio Subaru, que o Observat\u00f3rio Astron\u00f4mico Nacional do Jap\u00e3o mant\u00e9m no Hava\u00ed e, tamb\u00e9m, o Telesc\u00f3pio Gemini, operado de forma compartilhada pela Association of Universities for Research in Astronomy (associa\u00e7\u00e3o de universidades pela pesquisa em astronomia, em tradu\u00e7\u00e3o livre).<\/p>\n\n\n\n
Ao menos 12 gal\u00e1xias fazem parte da aglomera\u00e7\u00e3o observada, que foi batizada de z66OD. A pesquisa mostra que essas estruturas gigantescas j\u00e1 existiam em uma \u00e9poca em que o universo era um jovem de apenas 800 milh\u00f5es de anos, o que corresponde a apenas 6% de sua idade atual.<\/p>\n\n\n\n
Uma das gal\u00e1xias do protoaglomerado, a nebulosa gasosa gigante conhecida como Himiko, j\u00e1 tinha sido observada pelo Telesc\u00f3pio Subaru. Com a descoberta da aglomera\u00e7\u00e3o, os pesquisadores descobriram que ela fica na borda do agrupamento, a 500 milh\u00f5es de anos-luz de dist\u00e2ncia do centro.<\/p>\n\n\n\n
Roderik Overzier conta que, normalmente, \u00e9 preciso observar uma grande regi\u00e3o do c\u00e9u para encontrar alguns tipos de gal\u00e1xias que est\u00e3o reunidas nesse protoaglomerado, o que permitir\u00e1 a realiza\u00e7\u00e3o de pesquisas que durem menos noites de observa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
“Nessa situa\u00e7\u00e3o, temos um lugar espec\u00edfico no universo que voc\u00ea pode apontar um telesc\u00f3pio e observar v\u00e1rias gal\u00e1xias ao mesmo tempo, e vai obter dados com um grau de qualidade para todas essas gal\u00e1xias. Se voc\u00ea n\u00e3o tivesse elas em grupo, teria que fazer 12 vezes separadas”, explica.<\/p>\n\n\n\n
Desvendar quando esses protoaglomerados se formaram na hist\u00f3ria do universo era um objetivo da pesquisa, que contou com a nova c\u00e2mera HyperSuprime-Cam do telesc\u00f3pio Subaru. Roderik explica que protoaglomerados s\u00e3o aglomerados de gal\u00e1xias no come\u00e7o de sua forma\u00e7\u00e3o, e o z66OD deve concentrar mais gal\u00e1xias nesse processo.<\/p>\n\n\n\n
Holand\u00eas, o pesquisador tamb\u00e9m participou da equipe em 2012 que havia descoberto o protoaglomerado de gal\u00e1xias mais distante at\u00e9 ent\u00e3o, a 12,7 bilh\u00f5es de anos-luz, um recorde apenas 300 milh\u00f5es de anos-luz menor.<\/p>\n\n\n\n
“Nessa primeira fase do universo, a evolu\u00e7\u00e3o \u00e9 muito r\u00e1pida. Qualquer ganho na dist\u00e2ncia \u00e9 importante, porque estamos expandindo a fronteira. Pushing the limits, como se diz em ingl\u00eas”, afirmou. \u00a0\u00a0<\/p>\n\n\n\n