Os resultados de um estudo conduzido por astrof\u00edsicos da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) ganharam espa\u00e7o na conceituada revista cient\u00edfica inglesa Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Os pesquisadores identificaram tr\u00eas novos aglomerados de estrelas em movimento na Via L\u00e1ctea e os batizaram em homenagem \u00e0 universidade.
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Voltada para a divulga\u00e7\u00e3o de pesquisas originais sobre astronomia, astrof\u00edsica, radioastronomia, cosmologia e projetos de instrumentos astron\u00f4micos, a publica\u00e7\u00e3o inglesa circula desde 1827 e \u00e9 uma das mais antigas do mundo. “A Monthly Notices of the Royal Astronomical Society est\u00e1 entre as quatro revistas internacionais mais importantes na \u00e1rea de astronomia”, avalia Wagner Corradi, um dos cinco pesquisadores do Laborat\u00f3rio de Astrof\u00edsica da UFMG que participaram do estudo.<\/p>\n
A pesquisa baseou-se na an\u00e1lise de dados e imagens celestes obtidos pelo sat\u00e9lite Gaia, da Ag\u00eancia Espacial Europeia. As imagens captadas foram tratadas e disponibilizadas para acesso ao p\u00fablico. De acordo com Wagner Corradi, o sat\u00e9lite Gaia ofereceu dados com precis\u00e3o sem precedentes na astrof\u00edsica. Ele foi lan\u00e7ado em dezembro de 2013 com o objetivo de mapear mais de 1 bilh\u00e3o de estrelas. “\u00c9 um volume absurdo, jamais alcan\u00e7ado na hist\u00f3ria. E isso est\u00e1 fazendo uma revolu\u00e7\u00e3o, proporcionando uma s\u00e9rie de descobertas”, diz Corradi.<\/p>\n
De acordo com o pesquisador, os tr\u00eas aglomerados estelares foram identificados em uma regi\u00e3o muito densa. O doutorando Filipe Andrade, que integra a equipe, vinha desenvolvendo t\u00e9cnicas para reconhecer os objetos nesses ambientes. “Um dos dados que o sat\u00e9lite Gaia nos d\u00e1 e ajuda nessa identifica\u00e7\u00e3o \u00e9 a paralaxe [diferen\u00e7a na posi\u00e7\u00e3o aparente de um objeto visto por dois observadores em pontos diferentes] que, em \u00faltima medida, nos diz sobre a dist\u00e2ncia dos objetos”, acrescenta Corradi.<\/p>\n
Ele recorre a uma analogia para explicar a descoberta. “S\u00e3o objetos que nasceram mais ou menos no mesmo lugar do espa\u00e7o e mais ou menos na mesma \u00e9poca. Todos eles est\u00e3o se movendo mais ou menos no mesmo sentido e com a mesma velocidade. Ent\u00e3o \u00e9 como se fosse identificar um grupo de amigos no meio de um show de rock lotado. Imagine que s\u00e3o amigos que t\u00eam a mesma idade, vieram do mesmo bairro, tem caracter\u00edsticas em comum. Se eles forem se mudar de lugar, v\u00e3o todos juntos e mais ou menos na mesma dire\u00e7\u00e3o”. A estimativa das idades de objetos no espa\u00e7o \u00e9 tamb\u00e9m feita levando em conta a medi\u00e7\u00e3o da quantidade de luz emitida.<\/p>\n
Segundo Corradi, a identifica\u00e7\u00e3o e o estudo de novos aglomerados estelares permite ampliar a compreens\u00e3o acerca da evolu\u00e7\u00e3o da Via L\u00e1ctea e das demais gal\u00e1xias no universo. Al\u00e9m disso, ele ressalta que o avan\u00e7o da astronomia tamb\u00e9m gera desenvolvimento para a sociedade. “As c\u00e2meras de alt\u00edssima resolu\u00e7\u00e3o com grande capacidade de processamento, desenvolvidas para a astronomia, foram a base tecnol\u00f3gica que permitiu a cria\u00e7\u00e3o das c\u00e2meras de celular de que hoje todas as pessoas usufruem. Sabemos das dificuldades de financiamento, mas para alavancar estudos \u00e9 preciso investir. N\u00e3o teremos condi\u00e7\u00f5es de evoluir na pesquisa brasileira sem apoio”, acrescenta.<\/p>\n