Os avan\u00e7os na tecnologia dos exames oftalmol\u00f3gicos algum dia podem ajudar os m\u00e9dicos a diagnosticar as pessoas com mal de Alzheimer muito antes de aparecerem os sintomas, anunciaram pesquisadores nesta quinta-feira (23). <\/p>\n
Usando equipamentos similares aos que j\u00e1 est\u00e3o dispon\u00edveis na maioria dos consult\u00f3rios oftalmol\u00f3gicos, os pesquisadores detectaram sinais de Alzheimer em uma pequena amostra de 30 pessoas, segundo um estudo publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA) Opthalmology.<\/p>\n
As pessoas que participaram do estudo, todos com mais de 70 anos sem sintomas vis\u00edveis do mal de Alzheimer, se submeteram ao escaneamento PET ou \u00e0 an\u00e1lise do l\u00edquido espinhal.<\/p>\n
Aproximadamente a metade registrou n\u00edveis elevados de amiloide ou tau, as prote\u00ednas do Alzheimer, o que sugere que, com o tempo, eventualmente poderiam desenvolver dem\u00eancia. <\/p>\n
Neste grupo, os pesquisadores tamb\u00e9m observaram um afinamento da retina, algo que os especialistas haviam notado anteriormente em necropsias de pessoas que morreram em decorr\u00eancia do mal de Alzheimer. <\/p>\n
“Nos pacientes com n\u00edveis elevados de amiloide ou tau, detectamos um afinamento significativo no centro da retina”, disse Rajendra Apte, um dos pesquisadores e professor de Oftalmologia e Ci\u00eancias Visuais da Universidade de Washington, em St. Louis. <\/p>\n
“Todos temos uma pequena \u00e1rea desprovida de vasos sangu\u00edneos no centro de nossas retinas que \u00e9 respons\u00e1vel pela nossa vis\u00e3o mais precisa. Descobrimos que esta zona que carecia de vasos se ampliou significativamente em pessoas com mal de Alzheimer pr\u00e9-cl\u00ednico”, indicou o especialista. <\/p>\n
Contudo, o estudo n\u00e3o revelou se os participantes com retinas mais finas desenvolveram Alzheimer ou n\u00e3o. <\/p>\n
Por essa raz\u00e3o, o diretor de pol\u00edtica e pesquisa da Sociedade Americana de Alzheimer, Doug Brown, qualificou a \u00e1rea de pesquisa como “fascinante”, mas foi cauteloso. <\/p>\n
“Sem confirmar que algumas das pessoas com Alzheimer pr\u00e9-cl\u00ednico desenvolveram realmente a doen\u00e7a, precisar\u00edamos ver que isso foi levado \u00e0 frente em um grupo muito maior durante um per\u00edodo mais longo para tirar conclus\u00f5es firmes”, disse Brown, que n\u00e3o participou do estudo. <\/p>\n
Sara Imarisio, chefe de pesquisa do Centro de Investiga\u00e7\u00e3o de Alzheimer do Reino Unido, concordou. “Embora os testes oculares usados nesta pesquisa sejam relativamente r\u00e1pidos, econ\u00f4micos e n\u00e3o invasivos, pelo fato de s\u00f3 terem participado 30 pessoas do estudo, ainda precisamos ver mais pesquisas antes de poder dizer qu\u00e3o \u00fatil poderia ser este m\u00e9todo para mostrar os sinais iniciais do mal de Alzheimer”, assinalou.<\/p>\n
Aumento da dem\u00eancia<\/strong><\/p>\n Os especialistas dizem que o dano cerebral causado pelo mal de Alzheimer pode come\u00e7ar at\u00e9 duas d\u00e9cadas antes de aparecerem sinais de perda de mem\u00f3ria. <\/p>\n Cerca de 50 milh\u00f5es de pessoas vivem com dem\u00eancia em todo o mundo, e espera-se que a cifra aumente nas pr\u00f3ximas d\u00e9cadas \u00e0 medida que a popula\u00e7\u00e3o envelhe\u00e7a. <\/p>\n O Alzheimer \u00e9 a forma mais comum de dem\u00eancia e n\u00e3o tem cura. Mas uma detec\u00e7\u00e3o precoce pode possibilitar interven\u00e7\u00f5es de medicamentos ou h\u00e1bitos que possam manter a doen\u00e7a sob controle. <\/p>\n Atualmente, os m\u00e9dicos usam esc\u00e2neres PET e pun\u00e7\u00f5es lombares para ajudar a diagnosticar o Alzheimer, ambas as t\u00e9cnicas custosas e invasivas.<\/p>\n O tipo de tecnologia usada no estudo JAMA se chama angiografia por tomografia de coer\u00eancia \u00f3tica (OCT-A). Usa-se comumente para iluminar o olho de maneira que o m\u00e9dico possa medir a grossura da retina e o nervo \u00f3tico.<\/p>\n Os pesquisadores dizem que a retina e o sistema nervoso central est\u00e3o interconectados, pelo qual as mudan\u00e7as no c\u00e9rebro podem se refletir nas c\u00e9lulas da retina.<\/p>\n A principal autora do estudo, Bliss E. O’Bryhim, m\u00e9dica residente no Departamento de Oftalmologia e Ci\u00eancias Visuais, declarou: “Esta t\u00e9cnica tem um grande potencial para se converter em uma ferramenta de detec\u00e7\u00e3o que ajude a decidir quem deve se submeter a testes mais custosos e invasivos para o mal de Alzheimer antes da apari\u00e7\u00e3o dos sintomas cl\u00ednicos”. <\/p>\n Os autores do estudo admitem que \u00e9 necess\u00e1rio mais trabalho para confirmar que a t\u00e9cnica funciona em popula\u00e7\u00f5es maiores, mas t\u00eam a esperan\u00e7a de que algum dia possa ajudar a detectar sinais em pessoas com idades entre 40 e 50 anos.<\/p>\n